La criptorquidia es una condición en la que los testículos no migran desde el interior del abdomen hacia la bolsa escrotal.
Esto suele ocurrir alrededor de la semana 28 de gestación, pero factores hormonales, entre otros, pueden impedir este movimiento.
A continuación, conoce la criptorquidia y sus complicaciones.
¿Qué es la criptorquidia?
La criptorquidia ocurre cuando los testículos, en lugar de alcanzar la bolsa escrotal, se quedan detenidos en algún punto del canal inguinal.
Muy raramente, pueden localizarse fuera de este trayecto (testículo ectópico).
Existen dos tipos de criptorquidia: unilateral y bilateral. Las diferencias son:
- Bilateral: cuando ambos testículos están ausentes en el escroto;
- Unilateral: cuando un testículo está ausente en uno de los lados del escroto.
La condición puede asociarse a algunos factores, como hernias, malformaciones del abdomen inferior, disfunciones hipotalámico-hipofisarias, hipospadias y micropene.
Los bebés prematuros y con bajo peso también tienden a nacer con testículos no descendidos.
En consecuencia, los niños pueden sentir dolor en los testículos si existe un proceso inflamatorio.
Otra cuestión relevante es que, como los testículos necesitan estar a unos 1,5°C por debajo de la temperatura corporal y el calor excesivo daña los espermatozoides, esta condición puede impactar la fertilidad masculina con el tiempo.
Además, la apariencia desigual puede convertirse en un problema y generar impacto psicológico a lo largo de la vida.
Causas de la criptorquidia
Las causas de la criptorquidia son diversas e incluyen antecedentes de criptorquidismo, prematuridad y deficiencia de testosterona durante la gestación.
La exposición materna a sustancias tóxicas, como pesticidas, también puede contribuir a este problema testicular.
La criptorquidia en adultos es el resultado de la ausencia de diagnóstico precoz o de corrección quirúrgica.
Diagnóstico
El diagnóstico de la criptorquidia infantil se realiza mediante examen físico por el médico.
Pueden solicitarse exámenes para medir niveles hormonales, ecografía o tomografía según la necesidad identificada por el profesional.
La edad ideal para la corrección quirúrgica es entre los 6 meses y 1 año, según la Sociedad Brasileña de Pediatría.
En niños mayores de 1 año, el procedimiento correctivo para el testículo no descendido está indicado tras el diagnóstico, también de acuerdo con la SBP.
Cirugía para testículo no descendido
La cirugía para testículo no descendido debe realizarse si el niño tiene más de 1 año y los testículos no han descendido.
El tratamiento, denominado por los urólogos como cirugía de orquidopexia, busca posicionar los testículos en la bolsa escrotal.
El procedimiento se realiza con anestesia y el médico hace una pequeña incisión en la bolsa escrotal, la ingle o el abdomen, dependiendo de la localización de los testículos.
La cirugía suele considerarse un procedimiento de baja complejidad en la mayoría de los casos, y muchos niños reciben el alta el mismo día, según la evaluación médica.
Sin embargo, el sitio de la incisión requiere asepsia para evitar infecciones. 
Mitos y verdades sobre la criptorquidia
Complicaciones de la criptorquidia no tratada
Infertilidad masculina
La relación entre la criptorquidia y la infertilidad se debe a que la temperatura del abdomen es más alta, lo que compromete la salud de los testículos y los espermatozoides.
Riesgo aumentado de cáncer testicular
La criptorquidia está asociada a un riesgo aumentado de cáncer testicular a lo largo de la vida, ya que los testículos quedan retenidos en el abdomen o en la ingle.
Estos ambientes tienen una temperatura superior a la del escroto, lo que puede perjudicar las células testiculares.
El riesgo existe incluso con la cirugía de criptorquidia, principalmente si el procedimiento se realiza después de los 2 años de edad.
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La criptorquidia aumenta la posibilidad de infertilidad y cáncer testicular, pero con un diagnóstico y tratamiento adecuados estas complicaciones pueden reducirse.
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