El cáncer de testículos es raro, más frecuente entre los 15 y 50 años, y su principal señal de alerta es un bulto duro e indoloro. Aunque las causas son desconocidas, los testículos no descendidos antes de los 3 años y los factores hereditarios aumentan el riesgo. Conoce más a continuación.
El cáncer de testículos es raro, con mayor incidencia entre los 15 y 50 años. Esta condición representa el 5% de los tumores malignos urológicos.
Aún no está claro qué causa el cáncer de testículos, pero los especialistas señalan que los testículos no descendidos al escroto antes de los 3 años, la infertilidad y los antecedentes familiares son los factores de riesgo más comunes.
Descubre más sobre las causas del cáncer de testículos, sus síntomas, tratamientos y prácticas preventivas en el blog de hoy.
Factores de riesgo
Uno de los principales factores de riesgo de tumor testicular es la criptorquidia, una condición en la cual los testículos permanecen en el abdomen en lugar de descender al escroto. Este movimiento de descenso ocurre a través de un túnel desde el abdomen hacia la ingle y debe completarse antes de los 3 años.
La herencia es otro factor de riesgo, y los hombres con antecedentes familiares en parientes de primer grado (padre o hermanos) tienen mayor predisposición.
El cáncer de testículos también puede estar relacionado con condiciones genéticas, como el síndrome de Klinefelter, en el que el hombre tiene un cromosoma X adicional.
Este síndrome aumenta el riesgo de tumor porque el organismo tiene bajos niveles de hormonas masculinas, como la testosterona, lo que afecta el desarrollo de los testículos. Además, el cromosoma X extra puede causar anomalías celulares en la región.
Señales y síntomas del cáncer de testículos
Uno de los primeros síntomas del cáncer de testículos es la aparición de un bulto duro e indoloro en la región que no causa dolor, pero es perceptible al palpar. Conoce otras señales:
- Endurecimiento y sensación de pesadez en los testículos;
- Cambio en el tamaño de los testículos (aumento o disminución);
- Alteración en la consistencia testicular;
- Sangre en la orina;
- Dolor en la parte baja del abdomen o la ingle;
- Sensibilidad en los pezones;
- Disfunción sexual.
En el caso de los tumores del estroma (que afectan el tracto gastrointestinal), más comunes en la infancia, los síntomas más habituales son el aumento de los testículos y la pubertad precoz, con desarrollo de vello facial y corporal antes del período normal.
Estos tumores pueden afectar las células de Leydig, que producen las hormonas masculinas, o las células de Sertoli, que nutren las células encargadas de producir espermatozoides.
Según un artículo de la Sociedad Brasileña de Urología, los tumores de las células de Leydig representan entre el 1% y el 3% de los tumores testiculares en adultos y el 3% en niños, de los cuales solo el 10% son malignos. Por otro lado, los tumores de las células de Sertoli son aún más raros y malignos, representando entre el 10% y el 22% de los casos.
Síntomas del cáncer testicular avanzado
Este tipo de tumor puede diseminarse al abdomen, hígado, pulmones y cerebro. En casos avanzados, los síntomas del cáncer de testículos incluyen:
- Dolor en la parte baja de la espalda;
- Dolor abdominal;
- Dolor en el pecho, tos con sangre o dificultad para respirar;
- Dolor de cabeza o confusión mental.
¿Es posible detectar el cáncer de testículos a tiempo?
La detección temprana del cáncer testicular puede realizarse a través del autoexamen testicular. Los médicos recomiendan realizar esta práctica de forma rutinaria, una vez al mes.
Si un hombre nota algún cambio, debe consultar inmediatamente a un urólogo para que realice las pruebas necesarias y confirme si se trata de cáncer o alguna otra patología.
¿El cáncer de testículos tiene cura?
Sí, el cáncer de testículos tiene cura y, según la Sociedad Brasileña de Urología, los índices de curación son del 90% al 95%.
Para formar parte de esta estadística, es fundamental ser proactivo, analizar los testículos, no ignorar las señales y buscar orientación médica de inmediato.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de tumores testiculares lo realiza un urólogo. En la consulta inicial, el médico realiza un examen clínico y solicita estudios de imagen, como ecografía testicular, y análisis de laboratorio para detectar proteínas producidas por células cancerígenas.
En cuanto a la biopsia, raramente se solicita en casos de sospecha de tumor testicular, a diferencia de lo que ocurre en el cáncer de próstata, donde se usa frecuentemente en caso de duda diagnóstica.
Tratamientos recomendados
El tratamiento depende de la etapa del cáncer. Después de confirmar o descartar metástasis, el médico puede recomendar:
- Cirugía para extirpar el testículo afectado;
- Quimioterapia o radioterapia.
La extirpación del testículo afectado no afecta la capacidad de erección ni la fertilidad, pero se recomienda preservar esperma antes del tratamiento.
Consejos y hábitos para incluir en tu rutina
El cáncer de testículos tiene un bajo índice de mortalidad, pero adoptar hábitos saludables mejora la salud en general. En tu día a día, sigue estos consejos:
- Evita fumar y el consumo excesivo de alcohol;
- Mantén una dieta saludable;
- Realiza actividad física regularmente;
- Usa preservativo, ya que algunas ITS (infecciones de transmisión sexual) pueden favorecer el desarrollo del cáncer de testículos;
- Realiza el autoexamen testicular mensualmente;
- Consulta regularmente con un urólogo para realizar un chequeo, lo que es aún más importante si tienes antecedentes familiares de cáncer.
Cuidar la salud es esencial para una vida larga
Como cualquier otro cáncer, el tumor testicular es grave. Sin embargo, el autoexamen, los hábitos saludables y las consultas regulares con el urólogo son cruciales para prevenir la enfermedad o detectarla temprano. No hay excusas para no cuidarte.
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