Baja libido, fatiga y disfunción eréctil son los principales síntomas del hipogonadismo, una condición médica caracterizada por la insuficiencia en la producción de hormonas sexuales en los testículos. Descubre cuándo preocuparte y los principales tratamientos.
¿Has oído hablar del hipogonadismo? Este término, aunque no muy discutido, a menudo genera cierta confusión cuando se menciona en una consulta médica, principalmente porque muchos lo entienden como sinónimo de andropausia en hombres (y menopausia en mujeres).
Sin embargo, para iniciar el blog de hoy, es importante que entiendas que estas condiciones no son lo mismo, aunque a menudo pueden estar asociadas.
Mientras que el hipogonadismo en hombres es una condición médica caracterizada por la insuficiencia en la producción de hormonas sexuales en los testículos, la andropausia se refiere específicamente a la disminución gradual de la producción de testosterona en hombres a medida que envejecen, y generalmente ocurre entre los 40 y 50 años, aproximadamente.
El hipogonadismo, por su parte, puede ocurrir a cualquier edad y es más común de lo que piensas, y puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
El blog de hoy te explicará no solo qué es el hipogonadismo, sino también cuáles son sus causas y principales síntomas.
Además, hablaremos sobre la relación del hipogonadismo con la regulación de la libido, el mantenimiento de la función eréctil y la disfunción eréctil.
Identificando tempranamente la condición, es posible buscar el tratamiento adecuado, mejorando así la calidad de vida de los individuos afectados. ¡Sigue leyendo y aprende todo sobre el hipogonadismo!
¿Qué es el hipogonadismo?
El hipogonadismo es una condición médica caracterizada por el mal funcionamiento de las gónadas, lo que genera insuficiencia en la producción de hormonas sexuales. Puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres. En el caso de los hombres, las gónadas se llaman testículos y en las mujeres, son los ovarios.
Estas hormonas son esenciales en la función reproductiva. Sin embargo, además de perjudicar la reproducción en sí, el hipogonadismo también impacta en el mantenimiento de las características sexuales secundarias, que se refiere, por ejemplo, a los cambios corporales que ocurren en la pubertad.
En los hombres, el hipogonadismo dificulta el crecimiento de los pelos faciales y corporales, los cambios en la voz, el aumento de la masa muscular y la distribución de la grasa corporal, por ejemplo.
Hipogonadismo primario
Para entender mejor el hipogonadismo, es importante decir que existen dos tipos principales: el primario y el secundario.
El primario, también conocido como insuficiencia gonadal primaria, ocurre cuando el problema está en las propias gónadas y puede ser causado por factores como problemas genéticos, infecciones, lesiones o tratamientos médicos que dañan los testículos.
Hipogonadismo secundario
En el caso del hipogonadismo secundario, la disfunción está en el hipotálamo o en la hipófisis, que son regiones del cerebro responsables por regular la actividad de las gónadas, mediante la liberación de hormonas que estimulan la producción de hormonas sexuales.
¿Qué causa el hipogonadismo en el hombre: principales síntomas?
Los síntomas del hipogonadismo en el hombre pueden variar dependiendo de la edad de inicio del problema. Estos síntomas también pueden variar en intensidad y no necesariamente estarán presentes en todos los pacientes diagnosticados con hipogonadismo.
Entre los principales posibles síntomas, están:
- Infertilidad con reducción de la producción de espermatozoides, dificultando la capacidad reproductiva;
- Disminución de la libido (reducción del deseo sexual);
- Disfunción eréctil (dificultad para tener erecciones);
- Disminución de la densidad ósea, con riesgo aumentado de osteoporosis y fracturas;
- Pérdida de masa muscular y/o aumento de la grasa corporal;
- Cambios de humor, como depresión, irritabilidad y ansiedad;
- Fatiga;
- Reducción del crecimiento de pelos faciales, pubianos y corporales.
El diagnóstico y tratamiento precoz son importantes para mitigar los efectos, mejorando la calidad de vida de los afectados por el hipogonadismo.
Leer también: ¿Cuál es el médico que cuida de la salud del hombre? Vea la importancia del cuidado preventivo con la salud masculina
Causas y factores de riesgo
El hipogonadismo masculino puede tener diversas causas y factores de riesgo, que pueden ser separados de dos formas: por problemas en las propias gónadas (primarios) o problemas en las regiones del cerebro que regulan la producción hormonal (secundarios).
Los principales factores de riesgo para el hipogonadismo son el envejecimiento; historial familiar de la enfermedad; enfermedades crónicas; uso de sustancias como el alcohol; y, por último, estilo de vida sedentario.
Entre las causas más probables del hipogonadismo primario están:
- Condiciones genéticas, como es el caso del síndrome de Klinefelter, que involucra la presencia de un cromosoma X adicional en los hombres;
- Enfermedades autoinmunes, que pueden hacer que el sistema inmunológico ataque los testículos;
- Enfermedades crónicas, como insuficiencia renal o hepática, que pueden afectar la función testicular;
- Traumas, lesiones o infecciones (como la orquitis, que puede ser causada por el virus de las paperas) en los testículos, afectando su capacidad de producir testosterona;
- Tratamientos invasivos para el cáncer, como radioterapia o quimioterapia.
En el caso del hipogonadismo secundario, podemos citar:
- Problemas en el hipotálamo o hipófisis, como tumores, lesiones, infecciones o enfermedades como el síndrome de Kallmann que afectan estas regiones del cerebro;
- Enfermedades crónicas que pueden alterar indirectamente la regulación hormonal;
- Desnutrición y trastornos alimentarios;
- Uso de ciertos medicamentos, como opioides o corticosteroides.
¿El hipogonadismo afecta la fertilidad masculina?
Aunque no siempre el hipogonadismo cause infertilidad, es posible sí que la condición cause problemas de fertilidad masculina, eso porque los testículos, principales responsables por la salud reproductiva del hombre, son afectados significativamente.
La condición resulta en la producción insuficiente de testosterona. Además de esto, el hombre puede sufrir también con reducción en la producción de espermatozoides o baja contaje de esperma.
Además de la cantidad, la calidad de los espermatozoides puede ser afectada en la capacidad de movimiento y en la estructura, ambos importantes para la fertilización del óvulo.
Diagnóstico del problema
Para llegar al diagnóstico del hipogonadismo, el urólogo responsable de tu caso va a analizar clínicamente, además de pedir exámenes laboratoriales para investigar mejor la gravedad de la condición y determinar la causa.
Se consideran inicialmente el historial médico y familiar del paciente, analizando síntomas, enfermedades hormonales preexistentes, hábitos de vida y medicamentos en uso.
También se evalúan aspectos como la distribución de pelos, tamaño de los testículos y desarrollo muscular del hombre.
Si se confirma la sospecha del hipogonadismo, algunos exámenes pueden basar el diagnóstico, siendo ellos:
- Niveles de testosterona;
- Hormonas, como hormona luteinizante (LH) y hormona folículo-estimulante (FSH);
Prolactina; - Hormonas tiroideas como TSH (hormona estimulante de la tiroides) y T4 libre;
- Hemograma completo y perfil metabólico.
Si hay sospecha de un tumor u otra anomalía estructural en la hipófisis o hipotálamo, puede ser necesario realizar una Resonancia Magnética o Tomografía Computarizada de la cabeza del paciente.
En algunos casos, el médico también puede pedir un ultrasonido testicular, para evaluar la anatomía de los testículos y detectar posibles anormalidades estructurales.
En casos de hipogonadismo congénito o cuando hay sospecha de una condición genética subyacente, como el síndrome de Klinefelter, puede ser recomendada la realización de pruebas genéticas.
Para hombres que también presentan infertilidad, se puede realizar un análisis de semen para evaluar la cuenta de espermatozoides, motilidad y morfología.
Tratamientos para el hipogonadismo
Los tratamientos para el hipogonadismo pueden variar dependiendo de la causa de la condición, es decir: si es primario o secundario. Además, se evalúan la gravedad de los síntomas y los objetivos del paciente post tratamiento, principalmente cuando existen problemas de fertilidad.
Cuando el hipogonadismo es primario, se consideran la Terapia de Reposición de Testosterona (TRT), con administración del hormona vía intramuscular (inyecciones), transdérmica (parches o geles aplicados en la piel) u oral.
Este tipo de tratamiento puede aumentar los niveles de testosterona en el organismo, aliviando síntomas como libido baja, fatiga y pérdida de masa muscular.
En el caso de tratamientos para la infertilidad, pueden considerarse terapias para estimular la producción de espermatozoides. Para esto, se utilizan hormonas como folículo-estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), o técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro (FIV).
Ya cuando el hipogonadismo es secundario, puede ser necesario añadir otras hormonas como la hormona folículo-estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), para estimular la producción de testosterona y espermatozoides.
Ya cuando el hipogonadismo secundario es causado por condiciones como tumores en la hipófisis, hipotiroidismo u obesidad, el tratamiento de la condición subyacente puede ayudar a restaurar la función hormonal normal.
Leer también: ¿Cuándo está indicada la reposición hormonal masculina?
Complicaciones del hipogonadismo
Si no se trata, el hipogonadismo puede llevar a algunas complicaciones de salud, que varían dependiendo de la gravedad y la duración de la deficiencia hormonal. Entre las principales, están:
- Infertilidad;
- Osteoporosis o fracturas óseas;
- Pérdida de masa muscular o de fuerza;
- Aumento de la grasa corporal;
- Síndrome metabólico;
- Desarrollo de enfermedades cardíacas;
- Depresión y ansiedad;
- Problemas cognitivos;
- Disminución de la libido;
- Disfunción eréctil;
- Aumento de las mamas en hombres;
- Fatiga crónica;
- Disminución de la calidad de vida de forma general.
¿Cómo prevenir el hipogonadismo?
Prevenir el hipogonadismo puede no ser posible, principalmente porque muchas causas son genéticas o derivadas de condiciones médicas específicas.
Aunque las causas no puedan prevenirse muchas veces, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo o mitigar los efectos del hipogonadismo, siendo ellas:
- Adoptar un estilo de vida saludable;
- Gestionar condiciones médicas crónicas;
- Evitar exposiciones a sustancias nocivas, realizando monitoreos médicos regulares.
El hipogonadismo, al ser una condición compleja, puede afectar negativamente tu vida de diversas formas, causando problemas inconvenientes. Con diagnóstico y tratamiento adecuados, es posible revertir situaciones desagradables.
Agenda hoy mismo una pre-análisis con el urólogo Dr. Paulo Egydio y da el primer paso para recuperar tu calidad de vida!
