Iniciar um tratamento para câncer de próstata em idoso não é nada fácil. As condições gerais de saúde, o estágio da doença, a expectativa de vida e a resistência dos pacientes podem dificultar essa jornada, mas é preciso persistir.
No Brasil, o câncer de próstata é o terceiro tipo mais comum entre a população, e o segundo tipo mais comum nos homens. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a doença será um dos tipos mais frequentes em todas as regiões do país no triênio 2023-2025 e chegará a 72 mil novos casos.
A boa notícia é que, quando descoberto logo em seu início, o tratamento para câncer de próstata em idoso tem boas chances de cura.
No entanto, para ter acesso a um diagnóstico precoce, é preciso saber mais sobre a doença e entender quando começar a desconfiar. Acompanhe a leitura para entender como tudo acontece na terceira idade!
O que é o câncer de próstata?
Esse tipo de câncer se desenvolve na próstata, uma glândula do sistema reprodutor masculino responsável por produzir o líquido que compõe o esperma.
Nos casos cancerígenos, as células da próstata passam por mutações genéticas que geram um crescimento anormal e descontrolado da glândula, formando tumores na região e que podem se espalhar para outras partes do corpo.
Quais são os sintomas e os fatores de risco do câncer de próstata?
Os sintomas do câncer de próstata são lentos e demoram para se manifestar, causar danos ao homem e se espalhar pelo organismo. É possível passar vários anos sem saber que você apresenta a doença.
Nos estágios iniciais, o câncer pode, inclusive, ser assintomático. Entretanto, conforme progride sem o devido tratamento para câncer de próstata em idosos, o paciente pode ter:
- Dificuldade em urinar
- Fluxo urinário fraco ou interrompido
- Necessidade frequente de urinar
- Micção noturna
- Sensação de que a bexiga não esvazia completamente
- Dor ou ardência ao urinar
- Sangue na urina ou sêmen
- Dores na lombar, quadris ou coxas
- Disfunção erétil – Clique aqui e saiba mais sobre o assunto
- Dor ao ejacular
- Perda de peso
- Fadiga
O avanço da idade é um dos principais fatores de risco para o câncer de próstata. O INCA afirma que, no país, a cada dez homens diagnosticados com a doença, nove têm mais de 55 anos, e a incidência aumenta de acordo com a idade.
O histórico familiar também é um fator de risco relevante. Homens que têm casos de pais ou irmãos com menos de 60 anos já diagnosticados precisam redobrar a atenção.
Além disso, homens com sobrepeso e obesidade também apresentam mais chances de desenvolver a doença em algum momento da vida.
Como é feito o diagnóstico e o estadiamento do câncer de próstata
Primeiramente, é importante diferenciar o câncer de próstata da hiperplasia prostática. Essa é uma condição benigna na qual a glândula se inflama e aumenta de tamanho. Na maioria dos casos, ela não causa problemas de saúde ao homem, sendo considerada benigna.
Leia mais: Saiba o que é a hiperplasia prostática benigna
Para confirmar o diagnóstico, o médico realiza exames como o toque retal – que permite avaliar tamanho, forma e textura da próstata – e solicita o PSA, uma proteína específica da próstata que, em doses elevadas no sangue, pode indicar que algo não vai bem.
Se houver alterações nesses exames, o paciente precisará de uma biópsia da próstata, que confirmará o diagnóstico.
Se confirmado, o próximo passo é a realização do estadiamento do câncer de próstata. Esse processo é feito para determinar o avanço da doença e se ela chegou a atingir outras partes do corpo.
Para isso, é necessário fazer alguns exames médicos, como ressonância magnética, tomografia e cintilografia. Os resultados vão ajudar o médico a planejar o tratamento.
Geralmente, o prognóstico é positivo, pois há uma gama de tratamentos oncológicos para pacientes mais velhos, mesmo quando a doença se encontra em estágio avançado.
Quais são as opções de tratamento para câncer de próstata em idosos?
A seleção do melhor tratamento para o câncer de próstata em idosos varia. Ela vai depender não apenas do estágio da doença, mas também das condições de saúde do paciente e de suas preferências.
Além disso, o médico responsável pode aconselhar uma combinação de tratamentos para curar e dar mais conforto ao paciente.
Vigilância ativa
Quando os tumores de próstata são classificados como de baixo risco ou quando o paciente está em idade muito avançada, a vigilância ativa pode ser o método mais adequado para o tratamento.
Com ela, o paciente é monitorado periodicamente para verificar o crescimento do tumor e possíveis efeitos colaterais, como a disfunção erétil, sem necessidade de um tratamento ativo imediato. Assim, é possível evitar uma intervenção cirúrgica ou opções mais agressivas.
Cirurgia para câncer de próstata
A prostatectomia radical é o principal tipo de cirurgia para esse câncer. O procedimento consiste na remoção completa da próstata e tecidos circundantes, inclusive os dutos seminais.
Geralmente, é indicada no estágio inicial da doença, quando o tumor ainda está restrito à glândula.
Esse tratamento para câncer de próstata em idosos exige cautela. Por ser uma cirurgia, é preciso que o paciente esteja em boas condições de saúde geral a fim de evitar complicações.
A remoção da glândula tende a gerar disfunção erétil e incontinência urinária, gerando uma certa resistência ao procedimento, principalmente quando o paciente ainda tem uma vida ativa.
Químio e radioterapia
Ambos são opções de tratamento para câncer de próstata em idosos. Porém, as abordagens funcionam de forma diferente.
Na quimioterapia, os medicamentos quimioterápicos atacam as células cancerígenas presentes no corpo todo. Por isso, é indicado quando a doença se espalhou para outras partes do corpo, em fases mais avançadas do câncer.
Já a radioterapia utiliza radiações de alta energia para direcionar e destruir as células malignas localizadas na próstata. Pode ser usada após a cirurgia para eliminar as células remanescentes e, no caso dos idosos, como tratamento primário.
Terapia hormonal
A maioria dos cânceres de próstata depende da testosterona para crescer. A terapia hormonal tem como objetivo reduzir os níveis desse hormônio, inibindo esse crescimento.
Isso pode ser feito com medicamentos para bloquear a testosterona ou com uma cirurgia simples, chamada de orquiectomia, que remove os testículos.
Leia mais: Conheça os efeitos da falta de testesterona no homem
A terapia hormonal não cura a doença, mas pode ser combinada com sessões de radioterapia, por exemplo, para retardar ou até mesmo impedir a progressão do câncer, sendo uma opção de tratamento para câncer de próstata em idosos segura.
Como efeito colateral, o homem pode passar a ter disfunção erétil, alterações de humor e ganho de peso.
Imunoterapia
A imunoterapia é uma das mais recentes novidades para o tratamento do câncer de próstata, e é uma alternativa para casos mais avançados que não respondem a tratamentos convencionais.
Ela visa fortalecer o sistema imunológico do paciente para que ele próprio consiga combater as células malignas. Isso é feito por meio da administração de medicamentos para a ativação do sistema imunológico.
Apesar de empolgante, nem todos os pacientes obtêm bons resultados com a imunoterapia, que pode ter efeitos como fadiga, distúrbios da tireoide e reações autoimunes.
Como escolher o melhor tratamento para o câncer de próstata em idosos?
A escolha do tratamento para câncer de próstata em idosos é muito particular e deve ser discutida entre médico e paciente, pois leva em consideração alguns fatores.
Se o homem tiver outras condições de saúde sérias, ele não poderá suportar tratamentos agressivos contra o câncer. Logo, ter uma boa saúde é importante para entender se cirurgia, radioterapia ou quimioterapia são opções válidas para aquele paciente.
Mesmo quando o paciente tem uma boa saúde, mas a idade está muita avançada, pode ser apropriado optar por opções de tratamento para câncer de próstata em idosos menos invasivas, como a vigilância ativa. Assim, o homem terá um fim de vida de qualidade.
O estágio da doença também determina o tratamento para câncer de próstata em idosos. Em estágios iniciais, tratamentos pouco invasivos são mais adequados. Em estágios avançados, as opções mais agressivas podem ser as únicas opções para salvar a vida do paciente.
Além disso, independente do tratamento, é preciso avaliar os efeitos colaterais de cada alternativa, pois eles afetarão de diversas maneiras a vida do paciente. Ouvir do próprio homem os pontos que ele mais valoriza e explicar como amenizar os efeitos ajudará a fechar o melhor tratamento.
Para um eficaz tratamento do câncer de próstata para homens mais velhos, o equilíbrio entre a cura e a qualidade de vida é bastante relevante, principalmente quando falamos de homens em idade muito avançada.
Além disso, contar com a opinião do paciente na definição do tratamento para câncer de próstata em idosos é uma maneira de personalizar o cuidado. Isso faz com que a adesão ao tratamento e a satisfação do paciente aumentem.
Homens que se deparam com a doença frequentemente têm dúvidas e preocupações. Não deixe de discutir com o seu médico as melhores alternativas de tratamento para câncer de próstata em idosos e, se precisar, entre em contato conosco para lidar com os efeitos negativos, como a disfunção erétil.
