La infertilidad masculina es una condición que impide que un hombre embarace a su pareja naturalmente, incluso después de 12 meses de intentos. Aprenda cómo tratarla.
La infertilidad masculina es un tema delicado. Ya sea por la incapacidad de cumplir un sueño, la presión social de producir un heredero, o el sentimiento de ser «menos varonil», recibir este diagnóstico es desafiante.
Los hombres que están pasando por este momento deben tener en mente que la infertilidad puede ser temporal, dependiendo de las causas. Sin embargo, hay casos en los que no podrán tener hijos, y puede ser parte del proceso considerar alternativas para ser padre.
Causas de la infertilidad masculina
La infertilidad masculina es una condición compleja influenciada por uno o más factores físicos, ambientales e incluso emocionales. Descubra:
Cambios hormonales
Los desequilibrios hormonales, especialmente niveles bajos de testosterona, pueden llevar a una disminución en la producción de espermatozoides o incluso cesar su producción.
La disfunción hipotalámico-hipofisaria también es preocupante. Afecta la producción adecuada de hormonas necesarias para el funcionamiento del sistema reproductivo masculino, como la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), que son esenciales para estimular la producción de testosterona y el proceso de formación y desarrollo de espermatozoides en los testículos.
Cáncer
Los tratamientos para la mayoría de los tipos de cáncer generalmente no priorizan la preservación de la fertilidad, que queda comprometida temporal o permanentemente.
La quimioterapia, radioterapia, cirugía o terapia hormonal pueden resultar en daño a los testículos, una disminución en la producción de espermatozoides o una interrupción en la producción de espermatozoides. También pueden afectar las glándulas responsables de producir hormonas sexuales, como la hipófisis y los testículos.
Criptorquidia
Al igual que en el caso de la varicocele, la criptorquidia también provoca un aumento de la temperatura de la región escrotal, perjudicando el desarrollo de los espermatozoides.
Sin embargo, la condición, también llamada «testículos no descendidos», ocurre cuando falta uno o ambos testículos en el saco escrotal, una alteración congénita. La mayoría de las veces, se resuelve antes del primer año de edad, pero si no se trata, puede impedir las posibilidades de concepción.
Disfunción eréctil
Al dificultar o impedir la eyaculación durante la penetración, la disfunción eréctil imposibilita la gestación.
Si el hombre no puede eyacular dentro de su pareja para que los espermatozoides alcancen las trompas de Falopio del sistema reproductor femenino para fertilizar el óvulo, se impide la concepción.
Edad avanzada
El avance de la edad es un factor de riesgo para la infertilidad masculina, ya que naturalmente conduce a una disminución en el número de espermatozoides y en la calidad del esperma, además de aumentar las posibilidades de problemas genéticos en los espermatozoides.
Los hombres mayores de 40 años también son más propensos a la disfunción eréctil, que dificulta o imposibilita la penetración.
ITS
Infecciones de transmisión sexual (ITS) como la clamidia y la gonorrea, que entre los síntomas, inflaman los testículos y los conductos deferentes, tienen consecuencias para la fertilidad, desde la reducción del número de espermatozoides hasta la obstrucción del camino para que salgan por la punta del pene.
Otras ITS como el herpes y el VPH, que causan lesiones en los órganos genitales, afectan la producción y la calidad de los espermatozoides.
Medicamentos
El uso de ciertos medicamentos puede interferir en la producción de espermatozoides, perjudicando su calidad o afectando la función hormonal. Algunos ejemplos incluyen:
- Antihipertensivos
- Esteroides anabólicos
- Medicamentos para quimioterapia
- Medicamentos para úlcera
Los daños pueden ser temporales y solucionarse con la suspensión del medicamento o permanentes.
Orquitis
La orquitis es una infección en los testículos que puede dejar a un hombre infértil debido a los daños causados en los tejidos testiculares y la reducción en la producción de espermatozoides.
La infección inflama los conductos deferentes, que transportan los espermatozoides desde los testículos hacia fuera del cuerpo durante la eyaculación. Si no se trata, este funcionamiento queda comprometido y, en consecuencia, también la fertilidad.
Problemas genéticos
Existen algunos problemas genéticos que pueden causar infertilidad masculina, como:
- Síndrome de Klinefelter, que disminuye la producción de testosterona
- Microdelección del cromosoma Y, que puede causar fallo en la producción de espermatozoides
- Fibrosis quística, que puede bloquear los conductos deferentes, que transportan los espermatozoides a través del sistema reproductor
- Enfermedad de Cushing, que genera disfunción testicular
Tabaquismo
No solo fumar, sino también otros hábitos poco saludables como una dieta pobre, ser sedentario y el consumo excesivo de alcohol pueden contribuir a la infertilidad masculina.
Estos factores pueden dañar los vasos sanguíneos que irrigan los testículos y afectar la producción de células reproductivas. Las toxinas pueden dañar el ADN de los espermatozoides. Además, esta combinación lleva a desequilibrios hormonales que reducen la cantidad y calidad de los espermatozoides.
Uso de esteroides anabólicos
El uso de esteroides anabólicos tiende a suprimir la producción natural de testosterona por el organismo. Esto puede hacer que disminuya el conteo de espermatozoides, así como la calidad del esperma.
Si el uso es prolongado, el equilibrio hormonal natural se verá interrumpido, lo que afectará la función de los testículos y, en consecuencia, la producción de espermatozoides, resultando en infertilidad temporal o permanente, dependiendo del tiempo y frecuencia del uso de los esteroides anabólicos.
Varicocele
La varicocele es una dilatación anormal de las venas dentro del escroto. Como consecuencia, se produce un aumento en la temperatura local, lo que perjudica la producción de espermatozoides y afecta su calidad.
La condición puede llevar a la infertilidad masculina precisamente debido a esta disminución en la cantidad y calidad de las células reproductivas.
¿Cuáles son los síntomas de infertilidad en hombres?
El principal síntoma que puede indicar infertilidad masculina es la falta de éxito para embarazar a la pareja después de un año de intentos regulares.
Sin embargo, es posible notarlo antes de eso, especialmente si el hombre está atento a su salud.
Síntomas como disfunción eréctil, eyaculación precoz o retardada, dolor, hinchazón o incomodidad en los testículos, cambio en la apariencia del escroto, disminución del libido y cambios hormonales deben ser investigados como posibles orígenes de la infertilidad.
Además, es esencial verificar el historial médico y familiar del hombre.
Factores de riesgo
Estos son factores de riesgo, es decir, aquellos que pueden aumentar las posibilidades de que un hombre presente infertilidad:
- Edad avanzada
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Uso de drogas ilícitas y ciertos medicamentos
- Obesidad
- Exposición a químicos tóxicos
- Exposición a radiación
- ITS
- Cirugía en los testículos
- Lesiones en los testículos
- Condiciones médicas subyacentes (diabetes, hipertensión arterial, trastornos hormonales o genéticos)
Exámenes para el diagnóstico de la infertilidad
Los exámenes para verificar cómo está la fertilidad del hombre y comprobar o no si es infértil son de gran importancia para las parejas que intentan tener hijos.
Los exámenes pueden ser solicitados por un urólogo o por un médico especialista en reproducción asistida. Pueden acompañar el viaje de la pareja y ayudar si la sospecha de infertilidad se confirma.
Para ello, el hombre tendrá que someterse a algunos exámenes como:
- Análisis de semen: a partir de la recolección de una muestra de semen, es posible analizar la cantidad, calidad y movilidad de los espermatozoides
- Pruebas hormonales: miden los niveles de hormonas relevantes para la producción de espermatozoides, como la testosterona, LH y FSH
- Prueba de fragmentación del ADN espermático: verifica la integridad del material genético de los espermatozoides a partir de una muestra de semen
- Examen de imagen: una ecografía es indicada para evaluar la presencia de varicocele, tumores testiculares u otras anomalías en los órganos reproductivos masculinos
Tratamientos indicados tras el diagnóstico
Para tratar la infertilidad masculina, es necesario identificar la causa del problema.
Casos más simples, que involucran desequilibrios hormonales, pueden ser tratados con medicamentos recetados por el médico. Ayudarán a restaurar los niveles hormonales adecuados para que la producción y calidad de los espermatozoides mejoren.
La varicocele, criptorquidia u obstrucciones en los conductos deferentes pueden necesitar cirugías. Las diferentes cirugías resolverán el problema y, en consecuencia, restablecerán la temperatura y función de los testículos y conductos. Esto tiende a tratar la infertilidad masculina.
Cuando otras opciones de tratamiento no tienen éxito, existen técnicas modernas de reproducción asistida (TRA). La inseminación intrauterina, fertilización in vitro y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides son algunas de ellas, y pueden beneficiar a parejas cuyo compañero presenta un conteo bajo de espermatozoides, baja motilidad o anormalidades morfológicas.
El almacenamiento de espermatozoides ha sido otra alternativa moderna para la fertilidad del hombre. Aquellos que pasarán por un tratamiento agresivo de cáncer o que desean tener herederos más tarde pueden proceder a la preservación de estas células en clínicas especializadas.
Vale la pena recordar que, en muchos casos, simplemente mejorar los hábitos de vida, como dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, adoptar una dieta saludable y practicar ejercicio físico regularmente, puede ayudar a mejorar la fertilidad masculina.
Adoptar estas medidas de cuidado también ayuda a alejar los factores de riesgo y asegurar la fertilidad por más tiempo.
Realizar exámenes médicos regulares y estar atento a los síntomas es esencial para identificar y tratar precozmente condiciones médicas que impactan negativamente en la fertilidad masculina. Cuente con nuestra ayuda para mantener su salud reproductiva y sexual.
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