La incontinencia urinaria puede causar vergüenza, pero es una condición para la que existen opciones de tratamiento clínico y quirúrgico que pueden ayudar en el control urinario, según la evaluación individual.
La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina a través de la uretra, una molestia que compromete el bienestar físico y emocional de quienes pasan por esta condición.
En Brasil, según datos de la Sociedad Brasileña de Urología (SBU), 10 millones de personas — el equivalente al 5% de la población — tienen incontinencia urinaria, y el 15% de este total son hombres mayores de 40 años.
En muchos casos, puede haber mejoría de los síntomas con un seguimiento adecuado e individualizado. Actualmente, existen métodos de diagnóstico y diferentes abordajes terapéuticos que pueden ayudar en el control urinario y en la calidad de vida, de acuerdo con las necesidades de cada paciente.
A continuación, conozca las causas, síntomas, tipos y tratamientos de la incontinencia urinaria, y entienda la importancia de buscar ayuda para obtener un diagnóstico preciso y definir la mejor opción de tratamiento.
¿Qué causa la incontinencia urinaria masculina?
La principal causa de la incontinencia urinaria es el debilitamiento del esfínter de la uretra, estructura muscular responsable de contener la orina.
El cuadro generalmente ocurre después de alteraciones o tratamientos localizados en la próstata. Por eso, la incontinencia urinaria después de una prostatectomía (extirpación de la próstata) es común.
Además, puede ser provocada por un traumatismo, una enfermedad neurológica o contracciones involuntarias de la vejiga.
La incontinencia urinaria puede ser leve, moderada o grave y puede ser una condición temporal o definitiva.
Síntomas de la incontinencia urinaria en hombres
Los síntomas de la incontinencia urinaria más comunes en los hombres son:
- Presencia de orina en la ropa interior después de la micción;
- Escapes involuntarios y frecuentes de orina en reposo;
- Pérdida involuntaria de orina en momentos de esfuerzo (reír, toser o estornudar);
- Deseo incontrolable de orinar.
Tipos de incontinencia urinaria
Existen algunos tipos de incontinencia urinaria en hombres. Sin embargo, es común que el paciente presente más de un tipo.
| Tipo | Características en hombres |
|---|---|
| Incontinencia de Urgencia | Deseo súbito e intenso de orinar, con pérdida antes de llegar al baño |
| Incontinencia de Esfuerzo | Escape al toser, reír o hacer esfuerzo; común después de cirugía de próstata |
| Incontinencia por Rebosamiento | La vejiga no se vacía completamente y la orina se escapa poco a poco |
| Incontinencia Funcional | Dificultad física o cognitiva para llegar al baño a tiempo, incluso con control de la vejiga |
| Incontinencia por Reflejo | Pérdida involuntaria por reflejos neurológicos; común en lesiones medulares o enfermedades neurológicas |
Cómo se realiza el diagnóstico y los exámenes solicitados
Definir la causa es esencial para orientar el plan terapéutico más adecuado.
El examen más indicado para ello es el estudio urodinámico, que evalúa la función de la vejiga, la uretra y el esfínter. El resultado debe ser interpretado por un urólogo.
Junto a este examen, también son necesarios exámenes de laboratorio de orina, urocultivo, ecografía, cistoscopia y uroflujometría, además de resonancia magnética y una evaluación neurológica en casos específicos.
Con el resultado de estas pruebas, se puede definir la causa exacta de la incontinencia para discutir las opciones de tratamiento.
Opciones de tratamiento para la incontinencia urinaria
En definitiva, ¿cómo se trata la incontinencia urinaria masculina? El tratamiento depende del tipo y de la gravedad de las pérdidas urinarias.
Si se diagnostica como una condición a corto plazo, es posible tratarla con dispositivos externos para facilitar la salida y el almacenamiento de orina, además de dispositivos mecánicos, como el clamp peneano y los anillos de compresión, que interrumpen el flujo de orina cuando están cerrados.
También existen tratamientos con medicamentos para relajar la vejiga, llamados anticolinérgicos. Otras opciones incluyen terapia conductual, rehabilitación pélvica y estimulación eléctrica.
La cirugía está indicada para hombres que no han presentado buena respuesta a las opciones anteriores debido al debilitamiento del mecanismo esfinteriano de la uretra. Generalmente son pacientes que han pasado por procedimientos en la próstata.
Para complementar los tratamientos, se pueden indicar ejercicios para fortalecer el suelo pélvico masculino. Este fortalecimiento ayuda a que la contracción muscular soporte el aumento de la presión abdominal que se produce cuando el paciente hace esfuerzo, como toser o estornudar.
Tratamiento de la incontinencia urinaria después del cáncer de próstata
En la mayoría de los casos, la incontinencia urinaria resultante de una cirugía por cáncer de próstata o hiperplasia prostática benigna es temporal.
En estos casos, la primera opción de tratamiento es la práctica de ejercicios de Kegel, que contraen y relajan determinados músculos alrededor de la base de la vejiga y de la uretra para fortalecer la pelvis y aliviar los síntomas. Se pueden utilizar aparatos de biofeedback para intensificar el ejercicio.
Cuando la incontinencia urinaria persiste por más de 12 meses, es necesario recurrir a un procedimiento quirúrgico.
Tratamiento quirúrgico para la incontinencia urinaria
Existen tres tipos de cirugía para la incontinencia urinaria masculina, indicados cuando las alternativas clínicas no son satisfactorias.
Cuando la incontinencia es moderada o grave, lo más indicado es el implante de un esfínter urinario artificial después de la prostatectomía.
En una cirugía sencilla, el médico implanta un dispositivo con manguito, reservorio y bomba. Cuando el hombre desea orinar, se aprieta la bomba y el manguito se abre durante unos 2 a 3 minutos, hasta que vuelve a cerrarse.
Otra cirugía posible es la que implanta slings suburetrales en pacientes con incontinencia leve o moderada, sin radioterapia previa y con una pérdida de orina elevada durante las pruebas de esfuerzo.
El tratamiento consiste en una cinta de material sintético que eleva y comprime la uretra, evitando o minimizando las pérdidas urinarias.
También existe el relleno periuretral, que puede indicarse en casos leves. El procedimiento consiste en la aplicación de una sustancia espesa — llamada agente de relleno (bulking) — en las paredes de la uretra, con el objetivo de estrechar el canal de la orina.
El efecto puede ser temporal y algunos estudios describen una duración media cercana a un año, que puede variar según el caso. Puede ser necesaria la reaplicación de la sustancia después de este período; aún así, se trata de una alternativa para evitar cirugías más invasivas, principalmente en pacientes con un estado de salud delicado.
¿Cuál es la relación entre la incontinencia urinaria y la prótesis de pene?
En ocasiones, la incontinencia urinaria masculina puede estar asociada a la disfunción eréctil. En algunos casos, se puede considerar la realización simultánea de los procedimientos, según la indicación médica.
Antes de la cirugía, es fundamental diagnosticar si ha habido pérdida de longitud o afinamiento del pene, situaciones bastante frecuentes con el avance de la edad, y realizar la reconstrucción peneana buscando optimizar los aspectos funcionales y anatómicos dentro de los límites individuales.
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