La andropausia (“menopausia masculina”) es un proceso natural del envejecimiento caracterizado por la reducción gradual de los niveles de testosterona.
El término andropausia, también llamado hipogonadismo masculino tardío, describe los cambios hormonales que ocurren con el avance de la edad. Este cuadro se asocia a una disminución progresiva de la testosterona, la principal hormona sexual masculina.
A continuación, conoce cómo identificar signos tempranos de andropausia y los enfoques médicos para manejar los síntomas y apoyar la calidad de vida durante esta etapa.
¿Qué es la andropausia?
La andropausia se refiere a un conjunto de síntomas y cambios hormonales.
¿A qué edad empieza la andropausia en el hombre?
Este cambio hormonal afecta a los hombres a medida que envejecen, especialmente a partir de los 40 años.
A diferencia de la menopausia en las mujeres, la andropausia no supone un cese abrupto de la producción de hormonas sexuales masculinas; más bien es una disminución gradual y natural de los niveles de testosterona.
La testosterona es la principal hormona sexual masculina y regula funciones como el desarrollo de los órganos sexuales, la producción de espermatozoides, la masa muscular, la densidad ósea, la distribución de la grasa corporal y la libido.
Con la edad, los hombres experimentan una disminución leve y gradual de la testosterona, que suele comenzar alrededor de los 30 años y puede intensificarse con la andropausia.
Gráfico con siluetas masculinas que representa la producción de testosterona de los 20 a los 90 años.
¿Cuáles son los síntomas de la andropausia?
Los signos tempranos de la andropausia pueden aparecer gradualmente y afectar distintas áreas de la salud masculina.
Estos síntomas a veces pasan desapercibidos, pero prestarles atención ayuda a identificar la andropausia a tiempo.
Entre los síntomas de la andropausia se incluyen:
- Reducción de la libido e interés sexual
- Menor energía y fatiga
- Cambios de humor, como irritabilidad y ansiedad
- Dificultades de concentración
¿Cómo saber si estoy pasando por la andropausia?
La andropausia suele comenzar a partir de los 40 años, aunque puede aparecer antes o después según cada persona.
¿Qué siente el hombre durante la andropausia?
Disminución gradual de la libido, fatiga persistente y cambios de humor (como irritabilidad leve) son signos frecuentes al inicio.
Estos síntomas pueden comenzar de forma sutil y hacerse más intensos, afectando el bienestar físico y emocional.
Independientemente de la intensidad, se recomienda consultar a un médico especialista para confirmar el diagnóstico.
Las consultas regulares con el urólogo son importantes, ya que permiten solicitar pruebas que identifiquen la andropausia y otros trastornos hormonales de forma temprana.
¿Cómo se diagnostica la andropausia?
El diagnóstico se basa en la combinación de síntomas clínicos y análisis de laboratorio específicos. Los pasos principales incluyen:
Evaluación de síntomas
El médico realiza una entrevista detallada para entender los síntomas referidos por el paciente.
Esto incluye disminución de la libido, fatiga, cambios de humor, reducción de la masa muscular y dificultades sexuales.
Examen físico
Puede realizarse un examen físico para verificar signos asociados a la andropausia, como aumento de la grasa abdominal y pérdida de masa muscular.
Pruebas de laboratorio
La prueba principal para el diagnóstico de andropausia es la medición de la testosterona total en sangre.
La extracción suele realizarse por la mañana, cuando los niveles de testosterona son más altos.
Si los niveles están por debajo de lo normal para la edad del paciente, puede considerarse andropausia.
Si las pruebas confirman la condición, el médico podrá evaluar la indicación de terapia de reemplazo de testosterona.
Exclusión de otras condiciones
Es importante descartar otras enfermedades que puedan causar síntomas similares, como diabetes, hipotiroidismo o depresión.
Evaluación del impacto de los síntomas
Además del examen físico y los análisis, el médico evalúa el impacto de los síntomas en la calidad de vida. Pueden utilizarse cuestionarios para valorar función sexual, estado de ánimo y energía.
Seguimiento médico
Con base en los resultados y la evaluación clínica, el médico puede establecer el diagnóstico de andropausia y discutir opciones terapéuticas si es necesario.
¿La andropausia tiene cura?
La andropausia no tiene una “cura” definitiva en el sentido de revertir el proceso natural de envejecimiento hormonal masculino.
No obstante, existen alternativas eficaces para manejar los síntomas y apoyar la calidad de vida de los hombres afectados.
Hombre con camisa verde de manga larga y pantalón marrón conversando con un médico con portapapeles; un equipo similar a un ecógrafo está cerca.
¿Qué tratamientos hay para la andropausia?
Cada caso es único, y el plan ideal debe personalizarse según los síntomas, la salud general y las preferencias del paciente. Las principales opciones incluyen:
Reemplazo hormonal
El médico puede indicar reemplazo hormonal masculino tras las pruebas que confirmen los niveles de testosterona.
¿Cómo se trata la andropausia? Existen opciones tópicas, transdérmicas e inyectables.
- Vía tópica: geles de testosterona aplicados una vez al día en hombros, brazos o abdomen; la piel absorbe y libera la hormona progresivamente.
- Vía transdérmica: parches diarios de testosterona (frecuentemente en el abdomen). Otra opción transdérmica es el implante subcutáneo, en procedimiento ambulatorio.
- Vía inyectable: inyecciones de testosterona semanales, quincenales o cada dos o tres meses, según la fórmula.
¿Es segura la terapia de reemplazo de testosterona?
La TRT puede considerarse segura cuando está indicada y monitorizada por un especialista, pero requiere evaluar riesgos y beneficios de forma individual.
Este artículo sobre los efectos del reemplazo de testosterona analizó investigaciones realizadas entre 1990 y 2023 con 3.461 pacientes.
Según el estudio, la TRT se asoció a mejora de la función eréctil en algunos pacientes con hipogonadismo.
Esta respuesta se notificó especialmente en estudios con uso de gel por más de 30 semanas.
Sin embargo, aun con evidencia científica de beneficios potenciales, las respuestas individuales varían.
¿Cuáles son los riesgos y beneficios de la terapia hormonal?
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) conlleva beneficios potenciales y riesgos.
Puntos clave:
- Alivio de síntomas
- Apoyo a la calidad de vida
- Mantenimiento de masa muscular y ósea
- Efectos cardiovasculares (beneficios y riesgos)
- Mayor riesgo de coágulos sanguíneos
- Consideraciones sobre cáncer de próstata
- Efectos adversos
- Impacto en la fertilidad
Estilo de vida saludable
La reducción de la testosterona—característica de la andropausia—puede afectar la disposición física y la motivación.
Por ello, son fundamentales el ejercicio regular y una alimentación equilibrada rica en vitaminas, fibra y proteínas.
El chocolate amargo, la fresa y el salmón, por ejemplo, pueden favorecer el flujo sanguíneo, clave para la función eréctil.
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La andropausia puede impactar la salud del hombre, y la atención especializada puede ayudar a manejar los síntomas y apoyar la calidad de vida.
Si sospechas que estás pasando por esta etapa, completa el formulario de preanálisis para recibir orientación inicial por correo electrónico.
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