Em um país em que os homens têm, em média, a expectativa de vida de 7 anos a menos do que as mulheres (segundo o IBGE), saber como evitar câncer de próstata é um passo fundamental para viver mais e melhor.
Como evitar o câncer de próstata? Esse é o segundo tipo de câncer mais comum na população masculina, atrás apenas do câncer de pele não-melanoma. 75% dos casos em todo o mundo são observados em homens com 65 anos ou mais de idade.
A incidência da doença tem aumentado, não apenas porque as pessoas estão vivendo mais, mas devido à evolução dos métodos diagnósticos, pelo registro nos sistemas de informação de saúde e pela campanha nacional Novembro Azul, uma importante iniciativa trazida ao país em 2008 pelo Instituto Lado a Lado pela Vida em conjunto com a Sociedade Brasileira de Urologia (SBU).
O que é câncer de próstata?
Você até pode já ter se deparado com uma fita azul ou um bigode pontudo por aí, símbolos do Novembro Azul, mas você sabe exatamente que doença é essa? Então está na hora de entender!
Primeiro, vamos explicar o que é a próstata. Essa glândula, presente apenas nos homens, fica na frente do reto, abaixo da bexiga, e envolve a parte superior da uretra.
Ela tem como função produzir o líquido que nutre e protege os espermatozoides.
Quando as células da próstata se multiplicam anormalmente, elas formam um tumor. Se maligno, é um caso de câncer.
A doença é, na maioria das vezes, assintomática em seu início. É por isso que o exame periódico, chamado de toque retal, combinado ao PSA, é primordial para detectar alterações.
Se descoberto precocemente, esse câncer tem altos índices de cura: 7 a cada 10 homens conseguem se curar completamente da doença.
Em estágio avançado, os sintomas mais comuns são os urinários: dores ao urinar, vontade de urinar com frequência e sangue na urina e/ou no sêmen, jato mais fraco e sensação de bexiga sempre cheia.
Dor nos ossos, fraqueza e anemia também podem estar presentes.
A doença só é confirmada com uma biópsia, que é indicada quando o urologista encontra alguma alteração nos demais exames.
Quais os mitos e verdades sobre o câncer de próstata?
Apesar do aumento na conscientização ao câncer de próstata, a doença ainda é cercada de dúvidas, o que deixa os pacientes – e até quem não tem a doença – preocupados. Por isso, é importante esclarecer alguns pontos:
Só afeta homens idosos?
Não. O desenvolvimento do câncer de próstata até está associado sobretudo ao envelhecimento, mas também pode ser diagnosticado em jovens. Inclusive, a incidência da doença entre essa população tem aumentado.
Um estudo publicado pelo Observatório Oncológico mostrou um aumento de 5% nos novos casos entre homens que estão na faixa etária de 20 a 49 anos.
Porém, a idade média dos pacientes diagnosticados com a doença é de 69 anos. Entre os óbitos, a idade predominante é de 77 anos de idade.
Pessoas negras têm maior risco de desenvolver a doença?
Existem alguns fatores para a incidência maior de câncer de próstata. É o caso de histórico familiar, obesidade e raça. De fato, afrodescendentes têm mais chances de ser diagnosticados com a doença na comparação com pacientes com ancestralidade europeia.
Um estudo americano de 2020 e publicado no Jama Network comparou a eficácia da vigilância ativa em pacientes de diferentes etnias e revelou que, entre os homens negros, a progressão da doença foi 11% maior do que o de homens brancos, por um período de 7 anos.
A literatura médica ainda não sabe explicar as causas para essa pontuação de risco genético, mas já recomenda que homens pertencentes à comunidade negra iniciem o exame anual aos 40 anos.
A doença atrapalha a vida sexual do homem?
O câncer de próstata pode prejudicar a vida sexual de diferentes maneiras.
Ao ser diagnosticado com a doença, o estresse e o abalo emocional causado ao paciente pode provocar perda de libido e/ou disfunção erétil.
Em situações como essa, acompanhamento psicológico e urológico, além do apoio da(o) parceira (o) podem ajudar a reverter o quadro.
Já o tratamento da doença pode provocar um quadro de disfunção erétil nos pacientes com câncer, pois, embora não esteja diretamente ligada à ereção, a próstata fica localizada entre os nervos que ajudam a deixar o pênis ereto.
Quando é necessário fazer a cirurgia da próstata – a chamada prostatectomia radical, que consiste na retirada total da glândula e demais estruturas acometidas pelo tumor -, pode haver lesão dos nervos responsáveis pela ereção.
Se isso acontecer, o homem pode apresentar disfunção erétil de grau leve, moderado ou severo permanentemente, o que vai exigir um tratamento específico com medicamentos orais, injeções ou cirurgia de prótese peniana após a conclusão do tratamento do câncer.
Para os homens que ainda desejam ter filhos, a cirurgia traz mais uma complicação: com a retirada da prótese, não há ejaculação, embora os espermatozoides continuem sendo produzidos pelos testículos. Não existirá mais possibilidade de gestação espontânea, mas é possível realizar um dos tratamentos para engravidar já disponíveis no país.
Outros métodos de tratamento, como o uso de radiação ionizante e hormonioterapia, também podem causar disfunção erétil. Em alguns casos, o efeito pode ser revertido posteriormente.
PSA alto é sinal de que o homem tem câncer de próstata?
O PSA é uma proteína produzida pela próstata e saber como está o seu nível pode ser útil no diagnóstico do câncer de próstata.
No entanto, ele não deve ser o único exame a ser considerado, pois, sozinho, é pouco específico.
Um PSA alto pode ser sinônimo de câncer de próstata, mas também de outras doenças, inclusive benignas, como a hiperplasia prostática.
Por isso, o exame de toque retal também deve ser realizado, além de uma análise de fatores como idade, histórico familiar, raça e presença de outras doenças.
Se os seus exames estão alterados, o urologista vai solicitar uma biópsia da próstata, que será determinante para diagnosticar a doença.
Como evitar o câncer de próstata?
A boa notícia é que, se você souber como evitar câncer de próstata e colocar as lições em prática desde cedo, principalmente se você apresenta fatores de riscos, é possível se prevenir e reduzir as chances de sofrer com a doença na velhice.
As ações de prevenção consistem, basicamente, em adotar um estilo de vida saudável. Ter uma alimentação balanceada, praticar exercícios físicos, controlar o peso e evitar a obesidade, e evitar álcool, cigarro e drogas ilícitas são essenciais para evitar esse e outros tipos de doenças, além de ajudar a proporcionar uma vida melhor e mais longeva.
Você também deve manter as consultas de rotina atualizadas. Recomenda-se que os homens vão ao urologista anualmente e, a partir dos 40 anos, passem a realizar os exames preventivos. O diagnóstico precoce é a melhor forma de aumentar as chances de cura e evitar tratamentos mais invasivos.
Se você foi diagnosticado com a doença e está preocupado com o futuro da sua vida sexual, venha conversar conosco. É possível tratar a disfunção erétil e ter prazer na hora H após o câncer de próstata!
